抗战时期，江有恒一家住在上海一隅，江家有三个女儿：大女儿淑珍嫁给中学教员刘明轩，婚后一直寄居娘家，长年劳累，却安命自如；二女儿霭珍，抱独身主义，就职于一家公司，早出晚归，悠然自得；三女儿惠珍，浪漫成性，爱慕虚荣，与某洋行方经理同居，但在父母家仍占一室。刘明轩患肺病，夜间咳嗽更烈，恐影响孩子安睡淑珍怂恿丈夫到三妹的房间借宿。因事先未征得三妹同意，从而引起一场争吵，三妹对姐夫颇多奚落，淑珍只好暗自流泪。 　惠珍在家逞强，在外却备受欺凌。方经理又与陈小姐厮混，她在一气之下，也与过去曾经相爱的画家来往。方经理即据此将她逐出家门。方经理的亲信小荆乘隙向惠珍进攻，既诈骗她的钱财，又企图占有她的身体，惠珍愤极，将小荆骗至山坡公路旁，灌醉后推他坠崖而死，自己也驾车撞山而亡。霭珍穷于应付几位追求者的纠缠，但对其中一位记者李青山却有好感，当他正式想她表白时，却又婉言拒绝。李青山怏怏回到江西老家，由父母作主，与另一女子成婚。后又来信，请霭珍前去合办儿童乐园。她告别父母与大姐、姐夫，踏上了新的人生征途