原名冯贻喆，原籍广东南海，生于天津。自幼爱好文艺。40年代初就读于上海圣约翰大学，太平洋战争爆发后被迫辍学，投入抗日救亡活动。1942年始，先后加入“美艺”、“华艺”、“同茂”和上海剧艺社等进步文艺团体，演出了《家》、《日出》、《上海屋檐下》、《风雪夜归人》、《重庆二十四小时》、《大明英烈传》等话剧四十余部，通过舞台实践，他的演技得到锻炼与提高。
抗日战争胜利后转向电影，参加了国泰影片公司出品的《裙带风》、《忆江南》、《鸾凤怨》、《十步芳草》、《一帆风顺》等影片的拍摄，并担任主要角色。他在田汉编剧，应云卫、吴天导演的《忆江南》里扮演的青年诗人黎稚云，能较好地体现出这个人物的思想演变轨迹，在各种黑暗腐朽势力的影响下从进步逐渐走向堕落变节的历程，这是他从影后的成名作。
1948年离沪去港，曾在《恋爱之道》、《结亲》、《冬去春来》等影片里饰演重要角色。在《冬去春来》中，他扮演了一个纯朴勇敢的青年农民，在当时的历史条件下，实属不易。
1950年，冯喆回到上海，进上海电影制片厂任演员。60年代初又调去峨嵋电影制片厂，曾先后在《胜利重逢》、《南征北战》、《铁道游击队》、《羊城暗哨》、《沙漠追匪记》、《金