乘务员皮埃尔经过数天路程的颠簸，精疲力竭地回到家里。他刚躺到床上，一声声公鸡的啼叫声传入耳中，使他难以入睡。他气恼地爬起来，用西红柿、标枪投掷公鸡，无济于事。他索性跑到鸡笼前，巧妙地用绳子套住了公鸡。正当他准备采取行动时，鸡主人阿尔贝开门出来，兴奋地告诉皮埃尔，这是只英国斗鸡，好不容易才搞到手的。阿尔贝的夫人见皮埃尔凝视着斗鸡，误以为皮埃尔喜欢这鸡，便执意要把鸡送给皮埃尔。皮埃尔推辞不下，只好将鸡带回家。
        皮埃尔再次被鸡啼声惊醒时，已是繁星满天的夜晚。他见上班时间已到，一跃而起，慌忙打电话叫出租车。下车时，皮埃尔趁出租司机不备之际，故意将鸡笼遗忘在车上，疾步向火车奔去。站长正焦急地等待皮埃尔，严厉批评他误点，然后交代了有关事项，特意关照车上有个没大人陪伴的小旅客卡布利尔需要他照顾。
        火车开动了，出租司机急冲冲地赶来，把鸡送还给皮埃尔。皮埃尔万般无奈只得将鸡藏在工作室，然后去查房。皮埃尔安顿小卡布利尔睡觉，卡布利尔却天真地询问天使的模样，皮埃尔描述了一番，说是有点象公鸡。小卡布利尔带着美丽的幻想进入了梦乡。
        皮埃尔查完房碰见同事阿尔贝，阿尔贝神秘地告诉皮埃尔，今天车上来了个德斯巴内少校，是个视察员，专门负责查办列车员违纪事件。他叮嘱皮埃尔今天当班一定要小心谨慎，千万不能让德斯巴内少校抓住任何把柄。
        列车在夜幕中急驶，旅客们都进入甜美的梦境。突然，一声声鸡啼声惊动了德斯巴内少校，他闻声来到皮埃尔工作室。皮埃尔听到敲门声，慌忙把鸡扔出窗外，藏好鸡笼，装着若无其事的样子，才应付了德斯巴内少校。不料，那只斗鸡又飞到后面的野鸡车厢里。这些野鸡是庄园主帕奥利特意从欧洲中部挑选来的，准备在狩猎节开幕式上招待名流要人用的。斗鸡与野鸡相斗，惊得野鸡破门而出，纷纷飞进卧铺车厢，搅得旅客惊慌失措，不得安宁。~
        德斯巴内少校怒气冲冲地赶到出事现场，帕奥利捉到了那只斗鸡。他告诉少校，是这只鸡引起了野鸡骚乱，而这只鸡并不是他的。少校猛然想起皮埃尔工作室里曾经传出过鸡叫声，便查问皮埃尔。皮埃尔急中生智，声称在小卡布利尔房间里看见过这鸡，并趁少校不备之际，把鸡笼送到卡布利尔房里。少校来到卡布利尔房间查看，只见桌上的鸡笼和敞开的车窗，他又叫醒卡布利尔询问，皮埃尔则在一旁暗示卡布利尔。卡布利尔终于领悟，承认鸡是他的。
        车厢里仍是一片混乱，德斯巴内少校下令在圣·弗洛朗坦车站紧急停车，并请求出动保安部队。随着一声声枪响，野鸡纷纷应声落地。帕奥利心痛万分，要求少校查清事实，赔偿损失。
        车到终点站，皮埃尔让小卡布利尔把鸡带回家。望着卡布利尔远去的背影，皮埃尔如释重负。德斯巴内少校对皮埃尔仍心存疑窦。他和调查委员会一行要皮埃尔一起去现场查看。正在这紧要关头，小卡布利尔又让人把鸡送回来。皮埃尔趁人不备，悄悄把鸡藏进装脏被褥的布袋里。
        经过一番调查，因缺乏确凿证据，德斯巴内少校只得宣布这事跟列车员无关，让帕奥利去找鸡笼商索赔损失。
        德斯巴内少校依然怀疑鸡是皮埃尔的，私下警告皮埃尔:一旦找到证据，不仅要开除他，还要他赔偿损失
        皮埃尔担心藏在布袋里的鸡被发现，还会留下线索牵连他，于是悄悄潜入车站洗衣场，把那只鸡找回来，然后走到一条僻静的马路，把鸡塞进了下水道。皮埃尔这才觉得事情彻底了结了，放心地回宿舍休息了
        翌日，同事阿尔贝外出，看见一群人正在斗鸡，而其中的一只鸡正是他送给皮埃尔的那只。阿尔贝执意让皮埃尔向那群人出示种鸡证明，要回了斗鸡和赌资。他们又把鸡带上火车，藏在皮埃尔工作室。
        火车到达里昂站，皮埃尔便匆匆去与女友安格丽约会。当他回到工作室时，发现斗鸡不见了，顿时觉得是不祥之兆。果然，只见德斯巴内少校正拎着鸡笼站在月台上。面对着这物证，皮埃尔无言以答。少校立即下了开除令，并声称送皮埃尔去巴黎纪律检查委员会处理。
        在途中，德斯巴内少校滔滔不绝地向皮埃尔传授他做人的诀窍，告诫皮埃尔只有在生活中做个丧失自我的人，才能得到高官厚禄。然而，皮埃尔却对这一番话显得不屑一顾，他宁可被开除，也不愿做一个趋炎附势的人。