夜幕笼罩下的三叶草酒吧前，一名刚刚走出酒吧的男子被身后急速开来的汽车撞倒，汽车随后消失在飞裹着雪花的夜幕之中。肇事逃逸案发生的第二天，一起凶杀案在曼哈顿的一所公寓被发现。从死者遇害后的惨状来看，勘察现场的警方和嗅觉灵敏的媒体记者无不感到惊愕：难道是两年前连环凶杀案的凶手再次出现？
        得到消息的媒体联络官杰·弗瑞斯出现在现场。尽管出于案情侦察的需要警方严密封锁对外的消息，但媒体记者还是无孔不入地对“变态杀人狂”连环杀人的案情进行了报道。在警方还没有真正掌握两年来已经是第七起手法相同的凶杀案的线索时，媒体向外予以报道，无疑让杰·弗瑞斯面临丢掉饭碗的危险。
        就在杰·弗瑞斯一筹莫展时，女朋友塞茜莉娅的爸爸泰迪·哈里斯从伦敦来到曼哈顿。哈里斯刚刚从苏格兰警察局局长的位置上退休，此行的目的是在前往澳大利亚之前，与已经八个月没有见面的女儿道别，寻求女儿的原谅。哈里斯并没有想介入让未来女婿感到棘手的案子，但和女儿之间的隔阂，使得哈里斯更多地和杰·弗瑞斯待在一起。
        警方的调查刚刚开始，两名警察在检查一辆可疑车辆时遭枪击死亡。不久，一名叫玛瑞娅的意大利女孩受到不明身份男子的追杀。接二连三的案子还没有头绪，第二起相同手法的凶杀案发生了，警方和媒体不约而同地将怀疑对象锁定在两年前出现在曼哈顿的连环杀人凶手身上。对于他们的判断，经验丰富的哈里斯不置可否。在随杰·弗瑞斯出现在案发现场和对物证的检验中，哈里斯发现一个重大线索，肇事逃逸案的遇害者派克·迪诺、两起凶杀案的受害者艾伊拉·古德曼、丹尼斯·蒙尼身上的衣服都来自爱尔兰的同一个品牌。有着丰富经验的哈里斯当即断定，凶杀案与爱尔兰共和军有关。
        接下来的调查验证了哈里斯的判断。在三叶草酒吧调查派克·迪诺的遗孀时，哈里斯和杰·弗瑞斯除了得知派克·迪诺与爱尔兰有过来往以外，还遭到不明身份人的袭击。逐渐接近案情真相的哈里斯和杰·弗瑞斯经过一番斗智斗勇，不但生擒前来筹款的爱尔兰共和军人肖恩，就连杰·弗瑞斯的顶头上司——隐藏在幕后的、为爱尔兰共和军提供情报的曼哈顿警察局特别刑侦队队长，也在哈里斯的枪口下浮出了水面