19世纪末，考古学正式作为一门学科展现在世人面前。在欧洲、亚洲、非洲、南北美洲，古物研究家们着手对古老的文化遗址进行考察；而急於寻宝的人们将更多的地下城市、家族墓穴翻了出来。虽然考古学家出土了不少有巨大艺术和历史价值的文物，但是在他们中间，没有任何人真正找到大多数人称之为「宝藏」的东西。堆满黄金的埃及图坦卡门墓的发现，也是后来几年的事。在这之前，没有任何考古学家发现过这样多的黄金。 然而，在1873年5月，考古学家们突然深深感到一种闪闪发光的寻宝魅力的衝击：亨利﹒谢里曼，这位德国考古学家，发现了古城特洛伊遗址上所埋藏的无法估价的大量黄金。
        从此，谢里曼和特洛伊的故事便成了考古学伟大传奇中的一个，故事的内容动人心弦！谢里曼，热情奔放，自修考古学，凭个人奋斗从困境中崛起。他对自己的理想坚信不移，即使学术界告诉他是错的，他深信古希腊吟游盲诗人笔下的古老史诗里蕴藏着寻宝线索；而且他坚信，虽然宝藏深埋，但为了科学，他必须拚命将它掘出。当然，家喻户晓的传奇故事也不能表达全部真相，涉及到特洛伊和谢里曼的传奇，亦没有一个能完全体现其本来面目。
        很少有故事能像「特洛伊战争」 的传奇故事那样流传至今！公元前8世纪，希腊诗人荷马写下了两大史诗：《伊里亚特》与《奥德赛》。这两大史诗所描绘的事情可能比诗中所写的时间早500年， 即发生在公元前13世纪。《伊里亚特》讲述了特洛伊王子帕罗斯是怎样诱拐海伦——这位世界上最漂亮的女人，希腊斯巴达国王梅内莱厄斯的妻子；怎样带她穿越爱琴海而到达特洛伊；梅内莱厄斯的兄弟阿伽门农是怎样集合希腊军队进行复仇（其中包括勇猛武士阿基里斯）；怎样率领这支军队到达特洛伊；希腊军队怎样围城、攻城，而特洛伊末代国王普里阿摩斯怎样奋力悍卫他的国家，守城达10年之久。《伊里亚特》以残酷的战斗场面结尾。这场战斗发生在特洛伊城外，在阿基里斯与特洛伊主将赫克特之间交锋。《奥德赛》中的故事，讲的是一小队希腊士兵是怎样隐藏在大木马里而最终佔领了特洛伊；毫无警惕的特洛伊人竟然用车把这匹大木马推进自己的城内，希腊士兵跳出木马，夺取了特洛伊城。
        在古希腊文明的全盛时期（公元前700年～前200年），特洛伊战争被视为希腊人早期的一段历史，阿契里斯和阿侧门农都是古希腊文化中的英雄，特洛伊也被誉为古希腊人获得辉煌胜利的地方。 据说，亚历山大大帝在公元前334年进军攻打波斯人的途中，在特洛伊城作短暂停留，为曾经帮助希腊人战胜特洛伊人的神灵献祭。像他那个时代的其他人一样，亚历山大大帝把荷马史诗中的每一个故事情节都视为史实。至於荷马，传说他是一位古希腊的吟游盲诗人，是位富於灵感的编年史家。后来，当罗马人兴起而统治了地中海沿岸国家时。他们对特洛伊故事十分感兴趣，
        他们称特洛伊为伊尔昂，还兴建了一个叫新伊利昂的城市（新特洛伊），该城位於小亚细亚西北部他们所认为的古特洛伊所在地，也就是现在的土耳其境内。然而在公元6世纪时， 罗马人已经离开了小亚细亚，这座城市就已经废弃不用了；所以迄今为止，没有人能确切知道特洛伊在当时究竟位於何处。
        到了19世纪，特洛伊和特洛伊战争不再被认为是历史；它们被视为模糊不清的神话或传奇。《伊里亚特》和《奥德赛》虽然仍被视为文学的初期经典之作，但是没有西方人真正相信它们是真实的了。学者们甚至开始怀疑有没有荷马这个人。他们推测这些诗不是出自一位诗人之手，而是许多诗人的共同之作；在漫长的岁月里，这么多位诗人将这些诗不断加以润色，并系统地记录下来，并以故事形式代代相传。历史学家只能将古希腊文明追溯到公元前8世纪。 在那之前，爱琴海周围的土地似乎是居在着贫困、不识字的农民。这就是说，在模糊不清的史前时期，根本没有荷马史诗中的繁华城市和掌管着大权的国王。在1822年，这种看法十分流行；也就是在这一年，考古学家谢里曼在德国出生。
        谢里曼的童年生活令人伤感，这从他所作的一幅充满忧鬱的画中可以看出。毫无疑问，他的幼年时代不幸福。他的父亲是本堂牧师，因有酗酒、通姦、侵吞财产等恶习而被教堂开除。不过，谢里曼的哥哥却是一位有教养的人，他对文学和历史有着极大兴趣。 他把一本书送给当时只有7岁的谢里曼阅读。这本书讲的就是特洛伊战争的故事，其中一幅插图是大火中的特洛伊城门。谢里曼在他的自传中说道，这本书在他幼小的心灵上打下了深深的烙印，他叹为观止；认为特洛伊一定是真的；并发誓在长大后，一定要找到它！
        谢里曼的「嚮导」不是别人，正是史诗作者荷马！他已经把《伊里亚特》和《奥德赛》看成历史，而不是单纯的文学诗词。谢里曼是如此为荷马的魁力所倾倒，以致於当他参观伊萨卡岛时还以为他真的回到了那个年代。伊萨卡岛是希腊的一个岛，《奥德赛》中的主人公奥德修斯和他的妻子珀涅罗珀传说就住在那里。谢里曼这样写道：「每座山、每块石、每条河、每一个橄欖园都使我想起荷马，我发现我猛地一跃，飞越过了几百年，进入具有古希腊骑士风格的闪光年代，」他僱用了四个民工，在传说曾经是奥德赛宫殿的遗址上动工发掘。当民工挖出两个装满灰末的罐子时，谢里曼心中大喜；他在想：这是不是奥德赛和珀涅罗珀的骨灰呢？！他想马上找到证据以验证荷马史诗的準确性，於是他赶到了土耳其爱琴海的另一边。
        土耳其西北部的两个遗址早已和特洛伊传奇有着神话般的联繫，这就是名叫布纳巴西的村落和称为西沙里克的小山。谢里曼手捧着荷马史诗，在这两个遗址上进行着他的考察，他认定西沙里克小山更加符合他在《伊里亚特》史诗中所找到的特洛伊城的位置。虽然在这之前，有几个人推测过：西沙里克小山是遗失特洛伊城的位置；但是只有此时此地，谢里曼才相信了他们的说法。
        在动工发掘西沙里克遗址前，谢里曼需要获得土耳其政府的准许。他清楚地知道，当时美国人要比德国人和俄国人更容易获得土耳其政府颁发的许可证，於是他在美国印第安纳州的印第安纳波里度过了1869年，以便取得美国公民的身份。谢里曼在美国的逗留也使他很快与他的俄国妻子离了婚，他想再娶。当时他已经是如此醉心於古希腊文化和历史，以至於认为只有希腊女人才适合於他。他开始请朋友为他介绍。他提醒这些朋友：「她必须对荷马充满热情。」最后47岁的谢里曼选中了其中的一个。她叫索菲亚﹒英格斯托门罗斯，17岁。两人很快结了婚。使许多熟悉他
        的人感到吃惊的是，这次婚姻十分美满，充满无限真爱。
        1870年，谢里曼回到西沙里克。他仍然没有获得土耳其政府的准许证，但他还是开始挖掘这座小山了。在土耳其当局勒令他停止非法开掘之前的两星期，谢里曼挖出了一段石墙，他怀着激动的心情写道：「这石墙有6英尺厚，建筑得牢固极了！」他坚信，这就是荷马在史诗中描写的特洛伊城墙！
        最后，谢里曼还是获得了土耳其政府的准许，他在1871年正式动工开掘，他渴望发现特洛伊的心情可以说到了疯狂程度！他的发掘方法有些鲁莽与妄动，他不是将这座50英尺高的小山从上向下一层一层地开掘。用认真的考古学家的话来说，就是要用标準的传统开掘方法， 小心翼翼地寻找一件件文物。谢里曼僱用了120名民工， 命令他们尽量挖宽，挖深，从小山的这一端挖到那一端，挖出了一道130英尺长的坑，简直像是把蛋糕一下从中间切开，看看里边夹的是什么心子。有人这样讥讽道：「他简直是在挖苏伊士运河，哪里像是在考古现场发掘！」
        谢里曼之前发现的石墙只是这块「蛋糕「的第一层皮。使谢里曼感到大感吃