纪录片《干妈》讲的这个民间艺术家的故事却让人心酸不已。62岁的王桂英是江苏徐州一个村子的农民，老人自七岁开始剪纸，其作品风格粗犷、简约、大气，许多文艺评论家称“发现了当代的两汉遗风，发现了中国的马蒂斯”。她在全国的展览中多次获奖，还被联合国授予“民间艺术美术家”称号。但老人仍然过着贫困的生活，一家六口人靠着一亩多薄地勉强糊口。为了给二儿子娶个媳妇，老人咬着牙借了四千多块钱造了房子，可是儿子还是在空荡荡的房子里打着光棍。老人的老伴得了癌症，无力治疗，只能等死……
        难以想象这是一个“艺术家”的生活。她被文艺评论家们高度赞扬的作品，只能在乡村的庙会上以几元钱一副的价格出卖。面对讨价还价的乡民，老人一言不发，只顾着让剪刀在纸张间舞动，老人的光棍儿子辩驳着：“这纸不值钱，但这是艺术，是艺术，艺术值钱……”。到了夜晚，娘俩在最便宜的旅馆里盘点这一天的收入，25元钱，只够来回的车费。
        老人最大的愿望就是办一个剪纸个展。在好心人的帮助下，个展终于在徐州办成了。许多领导前来剪彩，也有许多从京城来的专家对老人的作品进行评论、讨论。但镜头里的老人却木讷沉默，没有任何表情。也许大字不识一个的她听不懂专家们口中的“后现代主义”等等是为何意。晚上，城市的霓虹中，孤独一人站在宾馆阳台的老人点燃香烟，雕塑一般。
        众人散去，老人回到村庄，日子依然操劳，生活依然清贫，间或，在院子里的石榴树下，她操持剪刀，一幅幅作品便灵动而出：打石榴、晒谷场、收割、出葬……