苏联卫国战争期间，在一次空战中，梅列谢耶夫驾驶的战机被敌人击中，他腿部受伤，跳伞陷入敌后密林中，但他坚信自己可以找到自己的部队。他坚持每天走一万步（伤情加重后只能爬），终于在十几天过后，被人发现。他的事迹传遍了全国。不幸的是由于他的双腿在受伤后又被冻伤，无法医治，只能切除。虽然梅列谢耶夫是个坚强的人 ，但他也很难面对这个现实。幸好同病房的病友一直安慰开导他，在加上他自己不懈的努力，使得他重新站了起来，并重新回到飞行中队。在又一次空战中，在梅列谢耶夫的飞机燃料耗尽的时候，他不顾自己的安危也要挽救战友。在所有人都回来之后，他也凭借自己的技术安全返航。
        这部影片根据苏联作家勃列沃伊的同名小说改编。而导演阿·斯托尔别尔以拍摄战争题材电影著称。他在影片中力图准确地表现在卫国战争时期苏联人的爱国主义精神、社会责任感和顽强信念。影片的主要情节是主人公在医院中如何面对自己的残疾的事实的精神斗争过程。而前后两次执行任务则是为了铺垫和渲染这个过程的艰辛和美丽。因为角色的特殊情景所制约，并没有可以自由发挥的动作空间，而影片的对话也很少，演员必须主要依靠面部表情来表现人物。影片的两位主演巴·卡道奇尼科夫和尼·奥赫洛普科夫都是苏联著名的舞台剧演员，他们出色地完成这了梅列谢耶夫和病友这两个角色。