西蓮姓陳，母親也姓陳，兩個陳家都世居鹿港。西蓮的父親和母親早年離異，這件事情在保守的鹿港城被議論了很久，因為西蓮的母親寶猜是這個鎮上第一個正式離了婚的女人，各種謠言盡出，大部份卻是指責西蓮的母親，一直到西蓮生下來，人們知道她生的是女兒，人們對這件事才慢慢失去了興趣。
        西蓮高女畢業後任教於鹿港國小，成為人人稱讚的負責任年輕老師，媒人也開始進出陳家，西蓮本與大姑的兒子指腹為婚，卻因寶猜對陳家怨氣難消，堅決不同意這件婚事，甚至不惜勾引女兒的未婚夫。
        西蓮婚事告吹後，鹿港城盛傳著西蓮和同在國小教書的外省男子戀愛的消息，人們得繪聲繪影，從有人看見西蓮在運河邊和男人親吻，一直到西蓮已懷有那男教員的孩子，然而男教員卻又不知何故突然消失。
        不久後就傳出西蓮母親生病的消息，一個年輕的駐院醫生使得寶猜的病逐漸好轉，同時又有了許多閒言閒語，原來是醫生和寶猜發生了姦情，而西蓮因為痛恨母親，心生報復，這一段不倫之戀的結果，是西蓮嫁給了年輕的醫生。