很久很久以前，在欧洲中部的一个小王国里有一个富有的老公爵，在未来的三天里，王国将举办一个春日的庆典活动来欢迎从大学放假归国的王子查尔斯。所有的人们都兴高采烈，因为王子到了成婚的年龄，他很有可能从自己的王国里选一位女子当自己的妻子。但是并非所有的人都那么高兴，在这里有一个不太高兴的年轻女孩，她的名字叫埃拉，因为总是干粗重的脏活，她的衣裙上总是沾满灰尘，轻视她的人们都称她“灰姑娘”。
        “灰姑娘”和自己的继母以及两个同父异母的姐姐生活在一起，姐姐们像公主一样生活，穿漂亮的衣服，吃好东西，而埃拉只能像仆人一样终日干活。姐姐们接到了参加王子晚宴的请柬，但埃拉却没有。心情欠佳的她跑到附近的一个有山有水的地方，她把那个地方命名为“幽谷”，只有在这里她才能真正地开心起来。这次，一个衣衫破烂的老妇人从草丛边走到埃拉身边，她自称托凯夫人，埃拉知道她就是人们常提起的白天不常露面的奇怪老妇人。托凯夫人鼓励心情低落的埃拉，说她是个漂亮的姑娘，埃拉则说自己的梦想是嫁到王宫里去。
        一日，王子查尔斯带着随从外出散步，来到了灰姑娘的“幽谷”，他对自己的随从谈起了自己小时候碰到的一个5岁小女孩的悲伤的面孔，她的黑色的头发和眼睛令他至今难忘，不一会儿，埃拉也来到了，查尔斯认出了埃拉就是他小时候见过的小女孩，但埃拉却把查尔斯王子当成了王宫里的厨师的儿子。回到王宫，查尔斯想着和埃拉的见面，他弹着钢琴唱起了思念的情歌。回到家，埃拉也回想着和查尔斯的邂逅，她想着自己嫁入王宫成为厨师儿子妻子的梦想可能就要实现了。
        又一日，查尔斯和埃拉在“幽谷”再次碰面，查尔斯带了一张当晚王宫舞会的请柬并教她基本的舞步，埃拉则把请柬当成纪念，因为她知道自己没有漂亮的裙子没办法参加舞会。
        当晚，她伺候两个姐姐梳洗打扮完毕送她们出门。当她独自在家时，托凯夫人突然出现了，她送给她“借来”的白色晚礼服和漂亮的水晶鞋子，而送她的马车和车夫已经等在门外，托凯夫人嘱咐她要在午夜12点返回。
        漂亮的埃拉出现在王子的舞会上，所有的男士都争相和她共舞，王子查尔斯也看到了埃拉，她告诉他自己是王子。但午夜已经临近，慌张的埃拉在赶马车时掉了一只水晶鞋。
        参加晚会的人没有一个认出埃拉，他们谣传她是王子在上学时认识的一位埃及公主，并且已经和王子订婚，埃拉得知这样的消息十分难过，她在“幽谷”伤心难过时，王子带来了她遗失的水晶鞋，他们终于结成了夫妻。
        精彩视点：
        1955年美国米高梅公司出品的音乐浪漫喜剧。除了保持童话原有的故事情节之外，还加入了大量的舞蹈片段，优雅的芭蕾舞和动人的音乐引领出王子和灰姑娘之间的感情线索。两位主演均能歌善舞，体现了美国当时的歌舞片风潮。