母亲去世后，正在服刑的耶拉获得批准，回家处理母亲的后事，顺便从民政部门手里接过妻子留下的一个女儿托拉，带到另外一个城市，交由托拉的母亲抚养监护。托拉不是耶拉的女儿。十年前，专业柔道运动员耶拉发现妻子有外遇后，失手打了那个男人，造成间接死亡，耶拉为此获得十年刑狱。
        获假释出来的耶拉格外谨慎，连在巴士车上发现一起持刀偷窃，耶拉也不愿意管。耶拉知道自己手太重，万一再有个闪失，此前在监狱里的表现将付之东流。所以，看到已经沾染上许多社会不良习气的托拉，耶拉起初的打算是根本不想认这个“女儿”，更不想管她。但一想到年幼托拉的无辜，耶拉决定带托拉去找她的妈妈。
        收拾收拾简单的行李，耶拉用一根绳子系住自己和托拉上路了。一路上，这根栓着两个人的绳子引起了路人的误会，也给耶拉带来了麻烦。经过成吉思汗陵时，耶拉想祭拜老祖宗成吉思汗的心愿，因为没有钱而未能实现。为了满足耶拉的心愿，托拉拿出了看家的本事，想用打台球赢几个钱，却遭到几个年轻混混的欺负。
        托拉脸上青一块紫一块地回到耶拉身边，耶拉再也忍不下这口气，出手将其中的混混头打了个半死。耶拉又惹祸了。帮助耶拉躲脱的路上，托拉俨然一个小大人，用自己惯用的伎俩给他弄来吃的、喝的，直到第二天民政干部杨菲赶来，才得知那几个混混根本就没敢报案，当地警方也没有追究。
        耶拉假释的时间眼看就要到了，托拉喜欢的一首叫《走进梦中的母亲》的磁带却还没有找到。在和杨菲约定见面的招待所，杨菲发现耶拉并没有按计划将托拉交送给她的妈妈，而此时的托拉已经从最初的抵触，变得舍不得离开她的耶拉叔叔。杨菲甚至发现，由于担心耶拉独自离开，托拉将自己和耶拉捆在一起，睡在耶拉叔叔的身边。
        返回监狱的时间到了。监狱厚重的铁门外，耶拉将托拉托付给杨菲，说一年之后回来做托拉的爸爸。望着耶拉叔叔高大的背影即将消失在铁门之内，托拉唱起了《走进梦中的母亲》那首歌，忘情地扑向已经张开双臂的耶拉的怀抱，耶拉在怀里甜甜地叫了一声“爸爸”！