一九九三年十一月，中国中央乐团国家一级作曲家田丰带着西藏水利工程兵某部捐赠的十万元人民币，在距昆明30公里地的安宁县境内，原西南林学院校址，开办了"云南民族文化传习馆"。
        传习馆的师生是田丰从云南边远村落招集来的农民。教员是当地有威望的民族民间艺人，大多不会说汉话或写汉字。学员是和教员同族同村的年龄在16-20岁的年青人。传习馆的教学方式，是通过教员向学员口传身授，把云南各个民族有悠久历史传统的音乐歌舞继承保存下来。凡是来到这里的师生，都不交学费，由传习馆提供他们的吃、住，并发给一些零花钱。传习馆的经济来源则完全靠田丰个人向社会集资。传习馆的开办引起了社会的关注，有人把它称为“中国第一馆”。 2000年6月，云南民族文化传习馆因陷入经济纠纷而被迫解散。
        云南民族文化传习馆从1993年筹建到2000年6月解散，历时7年。是我国第一、个以保护保存少数民族传统文化为主旨、完全由个人操办并完全依靠民间力量生存、主办人和民族学员长期生活在农村的学校。本片详细纪录了传习馆师生在馆长田丰的带领下，他们所进行的艰苦的奋争；纪录了传习馆的兴衰发展过程。展示了个人／群体与社会，理想与现实之间错综复杂的关系和巨大的矛盾。
        该片从拍摄到编辑完成历时十年（1994—2005）