民国初年，住在华北某县城里的胡大老爷，为了攀结高门，娶了一位哑巴太太，自此依仗权势，鱼肉乡里。
        某晚，当他酒酣饭饱之后，鼾然入睡。忽见故交包讼师匆匆而来，为一犯了人命案的远亲说情。胡大老爷随即答应不治被告之罪。包讼师和包太太感激不迭，送来一份厚礼，还向他们推荐哑科专家李大夫。胡太太的近亲马大婶，是这桩人命官司的原告，专程前来拜见胡太太，请她严惩凶手，她也满口应承。
        于是，胡太太便向胡大老爷交办两件事：一是马大婶的请托，二是请李大夫治病。胡大老爷不敢怠慢，先办第二件。果然，李大夫妙手回春，治得胡太太不仅能说话，还能唱歌。当他接着办理第一件事时，发现马大婶的请托和包讼师所要疏通的是同一案件，这使他迟疑不决，十分为难。胡太大责怪丈夫受了包讼师的礼而不帮马大婶的忙，毫无夫妻情份，便大吵大嚷。胡大老爷觉得难以忍受，急召李大夫，请他仍把太太治成哑巴。李大夫提议，若嫌太太话多，不如把自己治成聋子，免得受气。胡大老爷无奈，颔首同意。胡太太吵着要回省城娘家，胡大老爷坚决不肯，双方各执己见，需通过谈判解决。但因胡大老爷已成聋子，谈判无法进行，急得他虚汗淋漓。