由于没有更多的时间照顾儿子，做国际航班飞行员的蒂姆把威利连同他的爱犬“船长”一起送到夏威夷乡下的外婆家。到外婆家的头一天晚上，当威利站在窗前看一颗流星划破夜空并准备许愿时，一脚踩空不慎掉进了外公家的圈养棚。从这一刻开始，奇怪的事情发生了：威利发现不仅自己能听懂圈养棚里家禽家畜的讲话，就连“船长”也开始能和自己进行语言的交流。
        被外公送进学校后，虽然威利没有四处张扬自己这一特异功能，但“船长”和自己说话时还是让幸西娅同学发现了这个秘密。不久，外公和其他邻居所在的农场遇到了麻烦。鲍博为了自己的私欲而准备收回农场的经营权，这将意味着外公连同他所圈养的动物们都要搬走。圈养棚里的动物们几乎就在同一时间获知这个消息后，都请求威利能想办法阻止这件事情。
        就在动物们开始不再信任威利，而外公也准备放弃时，威利在“船长”和幸西娅同学的帮助下终于找到了解决问题的办法。在和动物们商量后，威利决定先参加科普展览比赛，然后通过赌马赢钱来购买农场的经营权。威利利用自己能和动物进行交流的绝对优势战胜了鲍博的儿子获取赌马的资金后，又在动物们的提示下赢得了赌马的全部胜利。当威利将赢来的钱交给外公买下农场经营权时，欣喜的动物们将威利一直都没弄明白的问题告诉了他，原来，在威利面对流星为妈妈许愿时，动物们就已经把他当成了一个值得信赖的朋友。