青年文学家何伯渊，家住沪西一幢小洋房，自称“红楼一角”，日与少女周美芬在此楼合撰剧本《奈何天》。不意剧本未曾完稿，抗战爆发，美芬 随父去重庆，伯渊奉母命滞留上海。美芬到重庆后，其父因生活无靠，不 满现状，自杀身亡。美芬经老同学王 琴珍介绍嫁与运输公司经理卢志瑞。抗战胜利后，志瑞携美芬和女儿姗姗回沪，经营贸易公司。一天，公司招聘职员，适美芬因事也至公司，不期与伯渊相遇。旋即寻至伯渊住处，始 知其母已去世，如今生活潦倒，身染 重病，孤苦无靠。美芬顿萌恻隐之心，设法租得红楼旧居，促其重续旧作《奈何天》。志瑞获悉后怒责美芬，强迫他们断绝交往。不久剧本完稿，伯渊携之往访美芬，适遇琴珍，得知美芬被责之事，伯渊突遭刺激，旧疾复发。剧本上演之日，琴珍以伯渊卧病不起通知美芬。待美芬赶至，伯渊已入弥留，旋即去世。忽志瑞寻至， 美芬怒而拔枪欲发，不料志瑞已先中 弹。原来琴珍恐志瑞加害美芬，抢先开枪，不幸误中其要害。