À l’automne 1878, Vincent Van Gogh (1853-1890) part à pied évangéliser les mineurs les plus démunis qui vivent dans le Borinage, en Belgique. Pendant deux ans, c’est au cœur de la misère et dans les entrailles de la terre qu’il va décider de son destin : devenir peintre. Ce documentaire explore cette période méconnue des débuts de Van Gogh et émet l’hypothèse que son séjour dans les charbonnages l’a très fortement marqué, jusqu’à redécouvrir sa vocation de peintre parmi les mineurs. S’appuyant sur la riche correspondance que Vincent adressait à son frère Theo et sur des séquences filmées in situ, le film est entrecoupé d’interventions de spécialistes de Van Gogh, de psychanalystes et de chercheurs qui abordent en profondeur la dimension spirituelle de l’artiste.