1950年2月，少数的不法资本家投机倒把，捣乱市场。上海私营大明纱厂资方、经理罗西城便是其中的一个。他借口原棉不能进口，扣发工资，宣布停工，企图关厂，暗地里却抽逃资金，在香港收购原棉，准备扩充在香港的那个纱厂。大明纱厂的工会主席赵秀妹，是个年轻的共产党员，又是党支部书记，对付这样的局面还缺乏经验。为了全厂一千多工人的生活，她向资方代理人吴厂长提出开工、发放工资的要求。大明纱厂的停工，引起了纺织工会的重视，副主席陈英亲自来到厂里，帮助工人们解决困难。不久，罗西城便把大明厂的担子推给吴厂长，自己溜到香港去经营另外一个纱厂去了。这时，大明厂的情况非常困难，发电机的重要机件被坏分子偷走了，工人们领不到工资，生活无法维持，思想很混乱。赵秀妹任劳任怨，奔忙多时，问题仍不能解决，感到很痛苦。陈英及时地鼓励她，帮助她。党支部及时地召开了会议，成立生产委员会，争取吴厂长也参加在内，共同协商，解决迫切的开工生产问题。政府批准了大明纱厂请求代纺的申请书，第一批就拨下了1000担原棉交给该厂代纺，工厂复活了，赵秀妹领导工人们突破了第一个难关。大明厂的情况好转了。但是，她知道，这还仅仅是开始。人多机器少，必须增加细纱车才能完成为国家代纺的任务。赵秀妹全力支持技术工人陈才明的计划，在许工程师的帮助下，把20台破旧的洋线车改装为细纱车。从此，大明纱厂的生产量大大提高了，超过了该厂历史以来最高的生产量。一年以后，罗西城在香港帝国主义市场上吃了大亏，再也呆不下去了，眼看在上海的大明厂的生产正蒸蒸日上，便回到上海来。他表面上装作有了觉悟，计划改进生产设备；暗地里却勾结了冯老、华茂坤等一帮不法资本家，进行投机倒把，捣乱市场等非法活动。他们串通了花纱布公司蜕化分子，把三万担美国烂棉花换去了政府的代纺棉花，害得工人们整天忙着接断头，连喘气的时间也没有，有的工人就因为过度疲劳而晕倒在车间里。这件事引起了赵秀妹的密切注意，她及时地组织工人进行调查，揭露了罗西城的不法行为。