葉丹（葉晨飾演）是藝術系大學生，在講座上聽到旅美中國學者于光華教授（林威飾演）表達對中國局勢的見解，並決定重回中國發展，葉丹甚為欣賞。及後，葉丹 與于教授保持通信。1986年12月，葉丹到上海參加藝術交流，並探訪于教授。因憂思中國而回國的于被扣「資產階級自由化份子」帽子，加上胡耀邦下台等因 素，于對中國發展民主運動的雄心亦受打擊。
        1987年1月，反資產階級自由化運動開始，對于教授已生愛慕之情的葉丹再次到上海探望他。但于礙於年紀及政治考慮，拒絕葉丹留下。葉丹在街上被單車撞傷，男友李容（李純恩飾演）從香港到上海探望，並向她送上婚戒。
        1988年12月，熱心政治運動的葉丹在香港遊行反對保守政制方案，在遊行隊伍中彷彿看見于教授身影，原來于已來港，二人重遇。她將于教授在上海時託付給她「憂思中國」的手稿刊印成書。二人離別在即，于告訴葉丹將到美國生活，也許不會再回中國，葉丹很失望。