兩個在路邊擺攤做生意的年輕人，個性迥異卻是好朋友。賣畫的陳光堯（劉家昌）生意慘淡，賣甘蔗汁的張崇仁（唐威）生意興隆，因此生活開銷多由崇仁負責。
        一日，兩位女大學生來買甘蔗汁，活潑外向的李小慧見到光堯的畫，取笑他畫得四不像，要買回家放在鞋櫃上。光堯聲言不賣便和小慧起了衝突。事後，個性內向的秀琴（伍秀芳）來向光堯買畫。光堯見秀琴對藝術頗有修養，自覺遇到知音，非常高興，便以半價賣給秀琴。
        光堯和秀琴志趣相投，感情進展快速。相愛的兩人，卻因秀琴出身富有家庭而遭到親朋好友的反對。秀琴的父親（王孫）因為光堯是個不得志的落魄畫家，堅決反對這門親事。後來秀琴懷了身孕，她決定斷絕父女關係。兩個人在崇仁的安排下，舉行了簡單的結婚儀式。
        婚後兩人相依為命，生活幸福美滿。某日，秀琴想參加父親的生日宴會，卻遭到光堯的阻止。他認為得不到秀琴父京的認同何必去自討沒趣，兩人為此發生爭執。兩人好不容易誤會冰釋，秀琴身體卻日漸衰弱，患上貧血症。光堯為了秀琴的健康，日夜奔波不停工作，不幸積勞成疾，臥病在床。光堯病重，龐大的醫藥費讓秀琴不勝負荷，只好向父親借錢，但卻依然挽救不了光堯的性命。
        秀琴父親希望她搬回家住，秀琴不肯，她要靠自己的力量和肚子裡的孩子一起生存下去。