袁岳，1932年出生，上海人，职工家庭。小时爱看电影。读初中时，演出过《大地之爱》、《夜店》等话剧。1947年考入上海戏剧专科学校。上海解放第三天，袁岳就参军到了苏南军区文工团，不久随部队到了福建前线，在一个连队当了几年文化教员，参加过剿匪、土改和解放沿海岛屿的战斗，立过二等功。1955年调到南京前线话剧团，演出过《喜相逢》、《战斗里成长》、《布谷鸟又叫了》、《红旗歌》、《烈火红心》等剧目。尤以话剧《霓虹灯下的哨兵》塑造的班长赵大大最为著名。
1963年11月，剧团在中南海为毛主席专场演出。结束后，周总理指着袁岳介绍：这个是演赵大大的。毛主席引用戏中的台词风趣地说：“噢，黑不溜秋的，靠边站！这个兵演得像、演得好！”64年拍摄成电影时，他仍演这个角色。当时《霓虹灯下的哨兵》和《舞台姐妹》剧组同时拍戏，越剧名角曹银娣（舞台姐妹中演邢月红那个演员）爱上了这位“赵大大”，遗憾的是，俩人未能天长地久。
文革后调入上影厂，相继出演了影片《江水滔滔》中老工人、《青春》中司令员、《苦恼人的笑》中四人帮体系的市委书记、《燕归来》中党总支书记、《好事多磨》中海军副司令员、《子夜》中纱厂老板、《阿Q正传》中军警