王吉亭的父亲在上海开洋货公司，家庭富裕。他在上海英华书馆读书。喜欢交游，认识的人很多，三教九流中不乏他的好友。他会驾车骑马，嗜好赌博，爱逛妓院，是个出了名的纨绔子弟、浪荡公子。
王吉亭中年时产生了拍电影的浓厚兴趣。1924年，王吉亭向郑鹧鸪表示，希望自己能够参加拍片。郑鹧鸪答应让他在“明星”公司的影片《诱婚记》中扮演一个工作。在拍片时，张石川、郑鹧鸪发现王吉亭的面部表情很有戏。他们认为如果对他加以训练，将能成为一个理想的演员。接着又让他参加《好哥哥》的拍摄。他的表演得到张石川的赏识，被留用搞总务工作，同时参加拍片。1925年，他在《最后之良心》中，扮演拆折党少年田德修这个角色。他和宣景琳两个人主演这部影片。他们都是新人，但是都能表演出淫娃荡子的荒唐本色。王吉亭把他青年时期在风月场中鬼混的生活，再现在银幕上。他演玩弄女性的纨绔子弟，演得恰到好处。从此以后，他便向着这条戏路发展。继在《上海一妇人》里，与王献斋同场演出。他扮演一个整日花天酒地、纵欲无度、流氓成性的豪宦老爷李叔香，把“上海老爷”特有的淫靡生活方式表演得淋漓尽致。后又与张织云合作，在《可怜的闺女》中担任主角。该片描写上海一富家女子