何玉华在台语片初期就发迹，中期已跃升为影后级人物，后期和末期改演中、老旦角色。她在台语圈的经历，就等于一部台语片兴衰史。
1939年生于台湾台中，本名卓春枝。民国四十四年，她在故乡台中正是一个十七、八岁的妙龄少女，娘家开理发店，她在店里当会计。那时创办华兴制品厂的台语片制片人兼导演何基明常去理发，非常欣赏她，说服她母亲把她请到片厂当场记。不久何基明开拍以日治时代雾社山胞起义抗日事件为背景的《青山碧血》，提拔她为女主角，並以他自己的姓替她取艺名为「何玉华」。
《青山碧血》上映后，何玉华一炮而紅，男主角欧威也同时出了名。此后何玉华便以「纯情少女」的典型，走红台语影圈，与另外两位早期台语女星小艳秋、小雪三分天下﹔巧合的是这三位女星四十六年分获得台语片金马奖十大女星奖的冠、亚、季军，依次为小艳秋、小雪、何玉华。度过一段短暂的不景气，到六十年代台语片进入恢复繁荣的第二春，她仍然片约不断，在台语女星中的地位，与白兰、金玫分庭抗礼。台语片之外，她拍过中影的国台语双声片《宜室宜家》，后来又拍过《街头巷尾》、《故乡劫》等国语片。待台语片完全没落而绝，她转往电视发展，在中视演过不少台语连续剧。
何玉华由小旦、中