林岚原名林道传，1922年9月出生，江西广丰县人。幼年读私塾，1938年肄业于广丰县杉江中学。1939年参加上饶地区抗日宣传队，1940年转入抗敌演剧队第三分队。1941年皖南事变后，到广东韶关入抗敌演剧队第七分队。1947年进入华南游击区，参加解放军粤赣湘纵队。曾任《人民报》、《北汇报》负责人、总编辑等职。1951年任广东韶关地区北江文工团团长。1953年任广东话剧团艺委会委员。其间演过话剧《家》中的觉新、觉慧，《塞上风云》中的迪鲁瓦，《尤利乌斯·伏契克》中的标姆，《桃花扇》中的侯朝宗，《红色风暴》中的施洋，《大雷雨》中的包里斯，《同甘共苦》中的梁上君等。1956年在《平凡的创造》中扮演陈一平，获第一届全国话剧观摩演出三等奖。
1959年调珠江电影制片厂。扮演过影片《南海潮》（地下党员老马，后影片调整末成）、《跟踪追击》中的李明刚，《大浪淘沙》中的薛健白等角色，担任过影片《大浪淘沙》、《山村新曲》（戏曲片）副导演。1966年起任导演，导演戏曲片《送粮》。1976年，与人联合导演影片《枫树湾》。1980年独立导演故事片《与魔鬼打交道的人》，获当年度文化部颁发的优秀影片奖。80年代中期拍完