1952年，入“泰山影业公司”训练班学习。从影后拍摄的第一部影片《恋春曲》里，就展露了优秀的演技和歌舞方面的才华。此后，又参加了《再春花》、《雪里红》、《珊瑚》、《千面女郎》等影片的拍摄。
1954年，与克拉克·盖博共同演出《江湖客》一片。1956年，主演的《玉凤》一片，在泰国、新加坡上映时，受到狂热的欢迎，从此名声大噪，成为港澳和东南亚广大观众所熟悉和喜爱的女星。 后主演的影片有《曼波女郎》、《金凤凰》、《香车美人》、《青春儿女》、《人面桃花》等。
50年代末，曾应美国国家NBC电视台的邀请，前往好菜坞与著名女歌星丹娜肖一起，作彩色电视演出，成为第一个在美国电视台进行表演的中国电影演员。演出时，全美百分之四十四的电视机，都收看她与丹娜肖主演的节目，获收视率第一名。1961年，美国的Capito唱片公司，出了一张长行唱片，选取了葛兰唱的十一支歌曲，取名为“葛兰之歌”。同年，在香港商业电台听众点唱中外流行歌曲节目中，葛兰唱了她主演的《野玫瑰之恋》一片的插曲《蝴蝶夫人》，获得了冠军。婚后又拍摄了《教我如何不想她》、《京华春梦》、《宝莲灯》等影片。1980年5月，曾来北京参加了中国电影家协会举办