凯特琳自小就对表演产生兴趣，并在许多社区剧院和学校的活动中参与表演。她在美国顶级私立中学康科德中学（Concord Academy）读完寄宿制高中后，被纽约大学提克斯艺术学院录取，主攻戏剧专业。她还在伦敦的皇家戏剧艺术学院学习过莎士比亚。凯特琳·菲茨杰拉德在《爱很复杂》（ It's Complicated），《绯闻女孩》（ Gossip Girl ）（S4E13）, 《待解救的少女》（ Damsels in Distress）以及《新婚夫妇》（Newlyweds）等影视作品中都有过不俗表现。
2010年，凯特琳参演了易卜生的话剧《海达 高布乐》（Hedda Gabler）。这是一部非百老汇传统的先锋戏剧，在仅能容纳25名观众的私人住宅里演出。凯特琳对于能出演“出自非莎士比亚之手的最伟大的女性角色”感到十分兴奋。《纽约时报》的首席戏剧评论家 Ben Brantley 对她的表演进行评价说: "无论是腿、眼睛还是颧骨，外加仿佛就是为拍特写而生的脸庞，她的美让人陶醉。" 但是，他觉得凯特琳缺乏应有的庄重，总给人一种印象，像是“一个刚进贵族学校的转校生，可能离受人欢迎还有一大段差距”。