徐琴芳，著名电影、京剧演员。少时受家庭影响，酷爱戏剧。1924年，随父亲徐涵生到上海，考入中国第一所培养电影演员的学校——上海中华电影学校，同后来也名噪一时的影星胡蝶同期入学。翌年，加入友联影片公司，与胡蝶联袂主演《秋扇怨》而成名。徐琴芳个性爽朗，有巾帼丈夫风，能骑马、舞剑、开汽车，钦慕古代除暴安良的侠义红粉。由她主演方玉琴的我国第一部武打功夫片《荒江女侠》上映后，红极一时，有人便直呼其为“荒江女侠”。此后，她又演了《红蝴蝶》、《虞美人》、《海上英雄》等武侠片和其他影片50多部。五卅惨案发生后，她置个人安危于不顾，偕同陈铿然等立即赶赴南京路现场及有关场所，抢拍了不少珍贵的素材，并及时地剪辑、制作成《五卅沪潮》。这部优秀的纪录片，对激发广大人民反帝斗争的爱国热情，起了积极的作用。
此后，她陆续主演了《娼门之子》、《红蝴蝶》、《山东响马》、《双剑侠》(兼编剧)等影片。1930年后，又连续主演了《荒江女侠》(1～13集)，成为红极一时的武侠明星。
1933年加入明星影片公司，在《健美之路》、《妇道》、《女儿经》等影片中饰演主要角色。1935年，又为新华影业公司主演了歌颂太平天国农民革命的《红羊豪