南加州大学电影学院毕业 ，1984年获得艺术硕士学位。在过去的25年时间里，他为好莱坞主流电影公司撰写了多部剧本，与众多知名制片人合作过项目，其中有斯蒂芬•斯皮尔伯格，盖尔•安妮•赫德和彼得•古贝尔。
职业生涯早期，奥腾曾受雇于奥斯卡最佳导演得主弗兰克林•J•夏弗纳，为其执导的史诗影片《狮心王：少年十字军》担任编剧，该片由加布里埃尔•伯恩和埃里克•斯托尔兹主演，弗朗西斯•科波拉担任执行制片人。奥腾曾与克里斯•柯伦布斯一起分享了《小尼莫：梦乡历险记》为他们俩带来的剧本创作奖，该动画片获得无数赞誉和奖杯，是根据温莎•麦考科恩的经典连载漫画改编而成。
上世纪八十年代与斯蒂芬•斯皮尔伯格的合作，让奥腾有机会成为华纳兄弟电影公司的专职签约编剧。早前，他还为派拉蒙影片公司改编过多部剧本，其中包括根据斯蒂芬•金原著改编的《宠物公墓》及其续篇。
除了专注于故事影片的剧本创作，奥腾也是福克斯电视台热播的另类电视系列剧《The Adventures of Brisco County, Jr.》的编剧。他担任编剧的其他电视作品还有：Starz/Encore!台首播的电影《最后的祈祷》，由兰迪•狄奎尔和艾伯斯•戴维