吴兴国在台湾复兴剧校坐科八年期间，专攻武生，因成绩优异保送中国文化大学戏剧系。就读文化大学期间加入云门舞集，开始了对当代表演艺术的初步探索；著名的演出有《白蛇传》、《奇冤报》等等。吴退伍之后即加入陆光国剧队，拜师台湾四大老生之一－周正荣先生（1925年－2000年6月），改唱文、武老生，渐于京剧界闯出名号，受欢迎之戏码包括：《大伐东吴》（一赶四）、《通济桥》、《陆文龙》、《乌龙院》、《野猪林》、《四郎探母》。1986年，吴兴国结合一群青年京剧演员，创立当代“传奇剧场”，导演及主演多出融合舞台剧及京剧的作品。创团作品《欲望城国》改编自莎士比亚四大悲剧之一的《麦克白》，一个把莎剧和京剧结合的独角戏，吴兴国自编自导自演了这个作品，一举成功，《欲望城国》成了当代传奇剧场经典剧目，多次受邀于各大国际艺术节演出；而后，共创作了四出改编自莎士比亚与希腊悲剧的戏剧作品，成为传统戏曲艺术发展与创新掌旗的“先锋”人物，每推出新作皆引起热烈的回响与讨论。