王正方出生於1938年，童年在北京渡過，他的父親語言學家王壽康當時在北師大國文系擔任教授，並兼任教育部創刊的《國語小報》副社長。1948年，國民政府決定在台北創立《國語日報》，並聘請王壽康擔任副社長，於是，1948年春天，王壽康先扛了一套有注音符號的銅模子坐船來到基隆，同年秋天，王正方的母親帶著全家人來台灣，王正方插班進入小學五年級。王正方的求學歷程相當順利，中學就讀台北市名氣最大的建國中學，大學考入台大電機系，當時台灣社會上有一種「好男兒不要念文科」的偏見，王正方的形容是：「如果是男生、四肢健全，考上臺大電機不念而去念藝術，『祖宗都會從地下爬起來砍死你！』」在這樣的大環境下，王正方只有乖乖去唸臺大電機系。不過，念電機系的王正方，卻並沒有放棄對藝術的興趣，從小，王正方就展現出對人文領域的喜好與天分，他自幼愛讀宋詞，進臺大後迷上話劇，別的同學在看教科書，只有他捧著劇本偷背臺詞。王正方的同學都很佩服他，覺得三、四十頁的臺詞怎麼可能背得起來，但王正方卻覺得很容易，而且，他覺得劇本要比電機教科書好念多了。
不過，僅管對戲劇著迷，大學畢業後，王正方依舊循著「好學生」的路赴美留學，在賓夕凡尼亞大學取