福岛县会津若松县出身的动画导演、漫画家、作家。龙之子工作室顾问。
福島県会津若松市出身。漫画家を経て、タツノコプロの創立時から演出家として活躍。1970年代から1980年代にかけてのタツノコ黄金時代の立役者の一人。代表作は『タイムボカンシリーズ』など。ギャグ作品を多く手がけており、マンネリを生かしたギャグの演出を得意とする。「ギャグアニメの帝王」「アニメ界の欽ちゃん」とも言われた。しかし、当人は『新造人間キャシャーン』のようなシリアスなストーリーが好きであるという。
タツノコプロでは取締役兼演出部長として1975年に研修生を募集し、演出家要員として真下耕一、うえだひでひと、西久保瑞穂、押井守を採用（彼らは後に「タツノコ四天王」と呼ばれるようになる）。個人事務所の笹川ひろし事務所には、長田ノオト、上北双子（上北実那、上北希沙）、今川泰宏、茂木智里らが在籍するなど、数々の人材を育成している。
『タイムボカンシリーズ』に登場する「ささやきレポーター」と「ドクター笹ヤブ」は笹川ひろしがモデルである。また、同シリーズの三悪の中の頭脳担当（グロッキー、ボヤッキー、セコビッチ、コスイネン等）も笹川がモデル