1959年生，出生在台东的山地部落中，国中毕业后错过了报考学校的机会，16岁离家因向往台北的生活独自北上找工作，终在山穷水尽之际找到了面包学徒的工作；退伍后，换了不少的工作，与父亲关系也因经济来源不稳定的情况下日趋恶劣，父亲终因不知如何管教而诉诸法律，让林正盛度过了一小段看守所的岁月，一路走来，断断续续面包师父一作做了13年，这些童年在台东的生活记忆、青少年时代的放荡日子。
林正盛正式担任导演拍摄《春花梦露》之前先演了《热带鱼》的绑匪一角，虽然后来还有零星地演出，但林正盛自觉并不适合当演员，后来证明，先是让他大放异彩的身份，还是编剧导演1996年林正盛执导个人首部剧情长片《春花梦露》，初试啼声便有佳绩，拿下法国坎城影展天主教人道精神特别奖、瑞士佛瑞堡影展评审团大奖以及日本东京影展青年导演单元银奖；1997年再以剧情作品《美丽在唱歌》入选坎城影展“导演双周”项目，并获得法国媒体的一致好评。执导的《爱你爱我》获得了第51届柏林电影节的最佳导演银熊奖，再为华语影坛争得了一份不可多得的荣誉。
2003年以《鲁宾逊漂流记》入围第五十六届戛纳电影节一种关注单元。