托德·布朗宁，伟大的美国黑色电影先驱，恐怖片作为电影类型的奠基人，cult经典这个词最初的主人。他涉猎广泛，经历坎坷，为人十分孤僻，死前几年甚至连家人都不愿意相见。原名Charles Browning的托德，16岁就爱上了马戏团的舞女，为她离弃优渥的家庭而成为一名小丑和杂技演员。在遇到D·W·格里菲斯之后，他成为了电影演员，为Biograph公司拍摄五分钱喜剧。1913年，他和格里菲斯一起离开这家公司，去加州发展。
1917年，托德成功执导了处女作长片《吉姆·布卢多索》，影片根据同名舞台剧改编，已经显示出布朗宁对于惊悚犯罪题材的偏爱。1918年他加盟环球旗下的蓝鸟公司并遇到了传奇制片人艾文·撒尔伯格。后者促成了他同演员朗·钱尼在《邪恶的吾爱》中第一次合作，之后十年里二人共又合作了多达十部的电影。
布朗宁第一部取得商业成功的影片是1920年的《斯坦布尔的处女》。着是一部融合异域风光和沙漠冒险情节的动作片，极大地满足了当时观众的好奇心，一举成为最卖座的吸金器，这也夯实了布朗宁在好莱坞的立足基础。 父亲的去世曾令托德成为一个酒鬼，他被环球解约，妻子也离开他。不过他还是重新振作，与妻子和解，并得到