天津人。自幼喜爱文学艺术，现为中国广播艺术团副团长兼艺术总监。1973年创作演出相声处女作《尊师爱徒弟》参加天津市优秀节目会演。后投师马季门下，学习相声的创作与表演，并与刘伟搭档，活跃于津、京舞台。在中国铁路文工团后到中国广播艺术团艺术团至今。
他是著名笑星中涉足影视表演十年来最显成就的人之一。曾主演过《离婚合同》、《站直喽，别趴下》、《埋伏》等影片。他表演扎实，在影片中惯常塑造带有悲剧色彩又在正剧中显现的小人物，但就是这些贴近社会现实的小人物，这些无大悲大喜大起大落的戏剧故事，叫冯巩在平淡中把人物的灵魂表现了出来，这在由他扮演男主角叶民主的电影《埋伏》中尤显突出，也真切地打动了观众。在电影《站直了，别趴下》获得第16届大众电影百花奖最佳男配角奖，同时还获得第四届中国电影学会奖。凭借《埋伏》获得第17届金鸡奖最佳男演员提名奖。
在冯巩首次自编、自导、自演的影片《心急吃不了热豆腐》中，他从《谁说我不在乎》的精神病医生，《没事偷着乐》里面的贫嘴张大民，又摇身一变成了河北保定一个老实憨厚的正经“板儿爷”。