1933年出生于大阪，5岁时因父亲的事业拓展，举家迁至东京，过着富裕的生活。小学六年级的时候，住所在东京大空袭中被毁，家里值钱的东西被外人疯抢。后来，宍户锭被疏散到宫城县白石市，并在那里成长直到高中毕业。
在日本大学艺术学部演剧系科读了两年后中途退学。1954年，被第一届Newface招募进日活摄影所。次年，在银幕处女作《警察日记》中，扮演一名年轻的警察，一个美男子性质的角色，一夜成名。1956年，接受了丰颊手术，并开始演反面恶角。自那以后，宍户锭逐步确立了顽强冷酷的形象风格，演出了大量的日活动作电影，相当有人气。
随着日本电影的衰退、电视的兴起，宍户锭开始频繁出现在电视上，演了不少喜剧角色，并展现出非凡的演技。
2001年，将植入脸部的硅胶摘除，手术由通过电视台全程放送。2006年4月，因呼吸困难，被医院诊断出虚血性心力衰竭，并接受了手术治疗。至今仍活跃在银幕、电视、舞台等多个艺术领域中。