舒淇1976年4月16日出生，台湾人。原名林立慧。由于家境贫寒，从高中起就不再读书，为了赚钱养家她。当上了业余模特，也因为养成的独立个性，至今仍没有改变。
舒淇透露童年时期一段不堪回首的过去：她小的时候家里很穷，全家人从来没有吃过一顿稍微奢侈一点的大餐，父母也不准她有零花钱，更不用说自己买东西。在舒淇的记忆中，她童年所受到的都是“棍棒教育”，她家的邻居常常会看见她妈妈拿着棒子，追着她满街打。只有一起玩大的弟弟给了她家庭温暖，所以姐弟两人现在还十分亲近。
对父母的强烈不满，导致了舒淇频繁地离家出走，几年间，离家出走不下10次。16岁时，在离家出走半年后，舒淇发现母亲的头发因为操心自己而变白了，而且她也发现父母其实是很爱她的。比起外面的世界，能够给她更多的关心，于是舒淇就回到父母身边，不再做“出走少女”了。
1996年从台湾到香港发展，被王晶发掘，主演三级片《红灯区》、《玉蒲团之玉女心经》等，一脱成名。后接演尔冬升的《色情男女》，包揽香港电影金像奖最佳女配角、最佳新人两项大奖，成为香港电影史上唯一一位拍三级片获此殊荣的女星。
从几年前的《风云》《玻璃樽》再到如今的《夕阳天使》和刚刚关机的《美人草》