毕业于中央戏剧学院表演系（1996-2000）。大学二年级时时因拍摄《那山那人那狗》步入影坛，主演过大量优秀影视作品，曾先后获得台湾金马奖，中国电影金鸡奖等多个奖项，是中国青年演员的代表人物。
1998年，在霍建起导演的《那山、那人、那狗》中，刘烨饰演那个淳朴无邪、充满乡土气息的山村男孩，刘烨那种当质朴遇到纷繁现实挑战时的不定眼神，让人记住了他，这部电影获的蒙特利尔国际电影界最受观众欢迎故事片奖，获的第19届中国电影金鸡最佳故事片奖和最佳男配角奖提名。在关锦鹏导演的《蓝宇》中情感复杂的蓝宇，刘烨演绎得清新朴素，自然贴切，情感细腻复杂，以捕捉细节见长，习惯用眼睛演戏。从1998年获“金鸡奖”最佳男配角的提名到2001年登上第38届台湾金马奖最佳男主角的宝座，刘烨走得踏踏实实。
《蓝宇》对于刘烨，在心态上是个考验，他要纯朴而不混沌，要成熟而不市侩，要柔弱而不失坚强，要深爱而不纠缠，要放弃而不决绝，影片中看得出刘烨的努力，这就足够了。之后与周迅、陈坤合演的《巴尔扎克和小裁缝》，与陶虹、董洁合演的《天上的恋人》等都获得专家和观众的好评。可以预见，凭借自己清新朴素、成熟到位的演绎风格，刘烨必将跻身一