出生于东京牛入。
久我家（こがけ）是可以追溯到村上天皇的，是村上源氏嫡流，家格“清华家”，堂上源氏十家之一。其父久我通显是侯爵，担任贵族院议员和东京府知事。评论家夏目通利是其叔父。
1946年，还在学习院女子中等科就学的她，就通过了东宝第一期新人选拔。美子是由于战后废除了贵族制度，她担心本家的经济状况，才一心想就职，去应征的，但是却遭到了本家的强烈反对，认为“有伤体面”。最后的结果是，以美子不用“久我（こが）”这个姓，并且将住所搬到亲戚家作为条件，才允许了其从事演艺活动。虽然汉字写法相同，但是本名“こがはるこ”与艺名“くが よしこ”读音不同，就是这个原因。
1947年，她从学习院退学，并在影片《四个爱情故事》中首次亮相。
1950年，在今井正导演的《来日再相逢》中，她与冈田英次隔着窗玻璃的接吻引起了很大的话题（在日本电影界，到60年来日再相逢中与冈田英次的那个著名接吻镜头代初期为止，接吻的特写一直是禁忌）。
1961年，并不想与演员结婚的美子经不住平田昭彦的猛烈追求，与他结了婚。虽然没有孩子，但是一直到1984年平田去世为止，两人的感情都非常好，这是广为人知的。
70年代以后，她的活动中心逐渐转到