梅纽因生于一个俄国犹太裔家庭，他有两位妹妹：一位是钢琴手和人权运动者Hephzibah Menuhin Hauser，另一位是钢琴手兼画家和诗人Yaltah Menuhin。他从他的爸爸 Moshe Menuhin (一位希伯来语学者兼反犹太作家)那里继承了杰出的希伯来语能力。梅纽因三岁开始跟小提琴家西格蒙德·安克尔（Sigmund Anker）学小提琴。七岁第一次在旧金山交响乐团伴奏下登台独奏小提琴。在和他姊姊 Hephzibah 共同录制了一些唱片后，前往巴黎跟从罗马尼亚著名作曲家和小提琴家乔治·埃内斯库学习。
1929年4月12日晚，在柏林演奏厅，年方13岁的梅纽因，在柏林爱乐乐团伴奏下一口气演奏了巴哈E大调小提琴协奏曲、勃拉姆斯D大调小提琴协奏曲和贝多芬小提琴协奏曲；当晚爱因斯坦正在座，叹道：“我现在才知道，天上果然有上帝”。从此梅纽因名声大噪，周游世界演奏。
二次大战期间，梅纽因替盟军演奏。并且和作曲家本杰明·布里顿一起为德国南部纳粹集中营中的囚犯演奏。在1945年四月集中营被解放后，他返回德国， 为指挥家威廉·富特文格勒演奏，成为纳粹大屠杀后第一个到德国演奏的犹太裔音乐家。
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