詹姆斯·麦卡沃伊凭借2005年的热播剧集《无耻之徒》中的史蒂文一角，获得由“英国奥斯卡”之称的英国电影和电视艺术学院奖的新人奖，这个奖项是观众票选产生的结果，以前那个让人总是记不住名字的无名小卒终于得到了大部分人的认可，“半羊人”站在了舞台中间接受嘉勉。然而，这个奖项让已经出道十年的詹姆斯有些尴尬，按照艺龄算他早已不是新人，命运之神在兜兜转转了十年之后才承认自己是有潜力的，就好像是在耳边对他轻轻的说了一句“老朋友，你很有前途”，这无疑是跟詹姆斯开了个天大的玩笑。“我其实不希望拿这个奖，据我所知得新人奖的人都没有什么好结果，这是个诅咒。”说这番话时詹姆斯还是那么彬彬有礼，这样的豁达与幽默更容易让人喜欢上他。而这之后，詹姆斯似乎更宝贵自己的山羊胡，极力维持自己的熟男形象以改变自己的运势，逃脱他所谓的“新人奖诅咒”。
2007年，他终于因《成为简·奥斯汀》令许多观众惊艳，他主演的另一部影片《赎罪》获得金球奖最佳影片，赞誉之声纷至沓来，他拥有了全球范围内的大批粉丝。也获得了更多的演出机会。然而这其中的甘苦，怕也是只有他自己才能明了。
詹姆斯·麦卡沃伊是个家庭并不美满的苦命孩儿，七岁时父母离异后，他