汉斯约格·费尔麦是德国空军航空兵上将赫尔穆特·费尔米（1885-1965）的儿子。小费尔麦在不伦瑞克长大，之前从事锁匠与印刷职业。发现艺术更对他的胃口，他加入了一个巡回剧团并上了表演课。他的荧幕首秀是卡尔·楚克迈尔的《魔鬼将军》（1950）。他的头几个角色都是军人（类似于霍斯特·弗兰克跟约阿希姆·汉森的职业生涯初期），像在《非洲之星》（1957）与《鲨鱼和小鱼》（1957）里一样。
费尔麦看起来有一种粗野的魅力和不错的演技。他在“愤怒的年轻人”怀疑论与反抗权威时代的角色被归类为反英雄。他很幸运能饰演比他想象得多得多的高姿态和高挑战的角色：《枪口》（1958）、《神童》（1958）、《布登勃洛克一家》（1959）以及美丽的家族史诗《生死决斗》（1959）。费尔麦最终成为了50-60年代最叫座和受欢迎的影星之一。在德国电影衰弱之后，费尔麦将更多注意力集中到戏剧跟配音工作上（尤其是为英语演员如杰克·尼科尔森和迈克尔·凯恩配音）。在电影上，他于希区柯克的《冲出铁幕》（1966）中首次登上国际舞台，他以饰演埃德加·华莱士取得商业成功的粗制滥造的作品如《伦敦的侩子手》（1963）和《伦敦弑人魔》（1