陆川，1971年2月8日出生在新疆奎屯农七师131团，著名作家陆天明之子。五岁时随父母迁入北京，在北京长大。1993年毕业于南京解放军国际关系学院，后服务军队两年。因对电影的热爱和执着，1995年考取北京电影学院导演系研究生，1998年获得硕士学位。
1999年，陆川编剧的30集电视连续剧《黑洞》引起全国轰动，他的创作才华第一次被人瞩目。2002年陆川编剧、导演的电影处女作《寻枪》在中国影坛崭露头角，该剧剧本获得台湾行政院新闻局当年颁发的十大优秀华语电影剧本奖，影片入选威尼斯电影节竞赛单元，同时陆川本人凭借该片获得“大学生电影节”最佳处女作导演等数十个奖项。
2004年，陆川编剧、导演的电影《可可西里》再次震撼海内外影坛。04年底，该片在国内获得华表奖等政府奖项多座，在国际获得东京国际电影节评委会大奖，随后横扫欧美等诸多国际奖项。凭借此片，陆川被美国杂志《Variety》评选为世界十大年轻导演。2009年4月22日，陆川编剧并执导的第三部电影作品《南京！南京！》公映，再次震撼海内外。影片上映一年多的时间《南京！南京！》就先后获得第57届西班牙圣塞巴斯蒂安国际电影节(San Sebastia