出生在加利福尼亚20公里外的三藩，维克多萨尔瓦曾自编20长短片高中毕业前。在中期80他的37分钟的短一些的地下室（1986）拿了第一名类小说在索尼/ AFI家视频竞争。一个关于一个年轻的男孩在等待一场血腥的战争，回到他哥哥的恐怖寓言，这个高度赞誉短赢得了多项国家大奖（包括芝加哥国际电影节铜牌）和萨尔瓦带到弗朗西斯·福特·科波拉的注意。柯波拉随后产生了萨尔瓦的第一个戏剧的特征，clownhouse（1989），这又是萨尔瓦的编剧和导演。用人他的获奖短片的演员，萨尔瓦称这部电影“篝火故事。”然而，他早期的职业生涯是受到性侵犯的启示与电影中的一个未成年的星星。他被审判，被判有罪，在国家监狱服刑一年。他把它描述为“我迷茫的年轻生活中的黑暗时期，也是我为自己被捕的发展和在一个非常不健全的家庭中成长的后果负责的时刻”。
他的下一部电影把他带到了洛杉矶。基于特征的他在监狱里遇见了，野兽的本质（1995），由萨尔瓦编剧并执导，主演兰斯·亨利克森和埃里克·罗伯茨迅速成为新的电影院线的最大直接到当年视频标题。萨尔瓦下了他的第一个大工作室的照片，粉（1995），一个关于特殊权力，具有讽刺意味的是，使他成为一个