尼古拉斯·凯奇，美国著名男演员。出生于艺术之家，他的父亲是前旧金山大学文学院院长奥古斯特·科波拉，他的叔叔是以《教父》和《现代启示录》等片闻名于世的大导演弗朗西斯·科波拉。他的堂妹是以《迷失东京》和《绝代艳后》等片而终于一跃成为美国最原创、最有前途的年轻女导演索菲娅·科波拉。作为科波拉家族的一员，他从小就在充满音乐与书籍的环境中长大，并对演戏、摄影产生了浓厚的兴趣。他17岁开始进入电影圈，为了不受叔叔名气的影响，改从他喜爱的作曲家约翰·凯奇的姓。另一说法为19岁时，为纪念他最爱的漫画角色——1个刀枪不入的黑人佣兵：卢克·凯奇，而改姓。
1980年，尼古拉斯初次在影坛露面，在《黑狱风云》中饰演一个无名无姓的群众演员。而真正使其踏入电影圈的是在1982年于《开放的美国学府》中扮演一个角色。次年他又出演影片《山谷女孩》和《斗鱼》。1984年，在名片《鸟人》中，凯奇担任了主角，充分展现了他那过人演技，开始为人们所瞩目，该片1985年获得了戛纳电影节评委会大奖。凯奇在该片中的表演受到了肯定，开始走向成功。80年代,他在考波拉怀旧片的《佩姬苏要出嫁》（1986）中演出的年轻的摇滚乐手并不被看好，但是