今敏1963年10月12日出生于北海道，高中时候迷恋上了动画高达系列，在1982年进入“武藏野美术大学”的“视觉传达设计系”求学。进入大学后，他完全地沉迷在真人片里，电影所带来的震撼使得今敏的作品中总是有强烈的电影气息。他还就读武藏野美术大学时，就已开始在《Young Magazine》杂志上发表漫画《虏 -とりこ-》（1984），并荣获该杂志新人赏“ちばてつや赏”第10回优秀新人赏。以此为契机，他在1985年正式出道成为职业漫画家。他在90年代初期发行过多本单行本《海归线》、《World apartment horror》，细腻的画风与紧凑的剧情，受到当时漫画界的瞩目。与其说他是一个纯粹的动画制作者，还不如说他是力求把动画与电影结合，用电影的拍摄、编导手法来诠释动画的探索者。1990年，今敏开始在大友克洋名作《老人Z》中担任美术设计，开始踏入动画界，1993年前后，今敏还在负责脚本和作画监督等工作，参与了著名的动画《机动警察Patlabor2》和《JoJo奇妙冒险/第五集》的制作。
正引起动画界瞩目的，是1997年的《未麻的部屋》。从此时开始，今敏式的“一个从现实观察点开始，与存在的幻