原名周光瑚，客家人，祖籍广东五华县水寨镇，生于河南信阳。
父亲周炜，字映彤，生于四川郫县，留学比利时，四川铁路局工程师。母亲玛格丽特是比利时弗拉芒人，出身比利时贵族家庭。
周光瑚出生在河南省信阳市，随父母在北京长大 。早年在贝满中学念书，1931年，还没满15岁时，在北京医院当打字员。1933年入燕京大学医学预科，1935到比利时布鲁塞尔大学学医。
1938年回国，同年和国民党军官唐宝璜结婚（后者于1947年阵亡）。但这段婚姻很痛苦，唐宝璜不让韩素音当医生 。归国期间，周光瑚在成都的美国教会医院工作，在院长的鼓励下，开始写第一部小说《目的地重庆》。
1944年获得伦敦大学医学学位。1948年获得医学博士学位，返回香港从医。并与记者伊恩·莫里森(Ian Morrison)相恋，他是韩素音小说《生死恋》中的一个人物原型 。1950年莫里森于身亡。1952年周光瑚嫁与英国情报官员里昂·唐柏(Leon Comber)，改名伊丽莎白·康柏。随后两人移居到马来西亚柔佛州的新山，她继续行医;曾为新加坡南洋大学的创立而奔走。两人离婚之后她嫁与印度工程师陆文星，先后在班加罗尔和洛桑定居。
韩素音1952年的自传小