伊利亚·卡赞在电影史上是个有争议的人物，但作为一名电影导演，他是伟大而卓越的。
以《推销员之死》、《欲望号街车》等闻名遐迩的美国著名导演、编剧伊利亚·卡赞生于1909年，父亲是希腊商人，4岁时全家移民至美国纽约，毕业于耶鲁戏剧学院，20世纪30年代开始参加纽约剧团，先后从事演员和导演工作，并很快展现出才华。
1947年，卡赞与李·斯特拉斯伯合创演员工作室，培养出了马龙·白兰度、詹姆斯·迪恩、沃伦·比蒂等著名演员，同年他导演的《君子协定》为他获得第一座奥斯卡最佳导演奖，他导演的舞台剧《欲望号街车》更加确定了他的地位和声誉，1948年卡赞导演《推销员之死》，该剧让他的声望如日中天。卡赞导演的5部舞台剧都使作者获得普利策奖，包括《欲望号街车》、《推销员之死》、《热铁皮屋顶上的猫》等。
20世纪50年代卡赞涉及美国好莱坞政治“黑名单”事件，他是告密者之一，结果令很多自由派导演、编剧流亡海外，包括查尔斯·卓别林、奥逊·威尔斯等，但他的导演事业仍如日中天，电影《欲望号街车》、《岸上风云》、《天伦梦觉》、《娃娃新娘》及《天涯何处无芳草》等，都为他带来不少荣誉，《岸上风云》再次为他夺得奥斯卡最佳导演殊荣，此