原名葛丽泰·洛维萨·格斯塔夫森，出生在瑞典一个贫困的工人家庭。14岁的时候父亲去世，她被迫离开学校去百货公司打工，做广告模特，她在一个广告短片中的形象被一名戏剧导演看中，并邀请她在自己的一部电影中担任一个小角色。
受此鼓舞，嘉宝申请到瑞典表演学校的奖学金。从此展开了银幕生涯。1924年瑞典导演斯蒂尔邀她主演自己的影片，片子公映后两人双双被米高梅看中。这时她把自己的名字改为嘉宝，并以此名拍了在好莱坞的第一部影片《激流》(1924)，这是一部默片，所以嘉宝不会有语言上的障碍。影片一上映就打破票房纪录。在继续又拍了几部默片之后，1930年她出演了第一部自己的有声电影《安娜·克里斯蒂》，同样获得了巨大成功，并给她带来了一次奥斯卡最佳女主角提名。同年的《罗曼史》一片让她再次提名。接下来她又和克拉克·盖博合作了《残花复艳》(1931)，又一次的票房大卖巩固了她一线影星的位置。同年她还出演了《玛塔·哈莉》。
1935年的《茶花女》和《安娜·卡列尼娜》是嘉宝最为人称颂的作品。前者让她再次提名奥斯卡，而后者则充分展现了她演技中复杂神秘的一面。嘉宝的最后一次奥斯卡提名来自1939年的《妮诺奇嘉》，而1941年