威廉姆·卡索（William Castle）1914年出生在纽约的一个犹太家庭，原名为威廉姆·史劳斯（William Schloss，Schloss是德语城堡的意思）。显然他的现在的名字就是把原名中的德国城堡换成了美国的而已。卡索在年幼时便父母双亡，但和普通小孩不同，他并没有因此郁郁寡欢，反而他天天像打了鸡血一般，做着疯狂的事，渴望获得关注。
无疑这点让他很适合在剧场这一充满了表现欲的地点工作。他的青年时代大部分时间花费在百老汇的舞台上，工作范围从建设布景到表演无一不足，这些经历在他成为一个导演之后依然有着很大的帮助。他在23岁时离开了剧场来到了好莱坞，直到六年后导演了他第一部电影。他也曾为大导演奥森·威尔斯（Orson Welles）做过助理，在威尔斯的经典作品《上海小姐》（The Lady from Shanghai，1947）中发挥了巨大作用。在来到好莱坞之前，拥有一大笔遗产的卡索从威尔斯那死缠烂打来了一座剧场，可惜在第一场演出时女主角就被纳粹德国召回。这让他气不打一处来，不仅电报声讨希特勒，而且他告诉报社他要用纳粹十字装饰剧场，还要在剧场外举办一场反纳粹的抗议活动。这些噱头让当晚