她大一之后就退学，开始了四处打工的生活，先是在一个法律公司作律助，后来在一个品牌店卖衣服，还做过饭店的服务员，女领班，酒保，油漆工，并卖过吸尘器，总之从事过五花八门的职业。后来Ellen找到了一个她喜爱的职业，“stand-up comedy”，我不知道怎么准确地翻译这个词，就是有点像中国的单口相声。她开始在小酒吧和咖啡馆表演，很快就担任了一个喜剧俱乐部的司仪。在80年代初期她崭露头角，开始到美国各地演出，时值SHOWTIME（美国一个电视公司）举办了喜剧小品大赛，Ellen一举夺魁，赢得全美最搞笑的人的称号。
直到1997年之前,关于Ellen的罗曼史鲜有记载.这些年Ellen的舞台从俱乐部转移到了电视台和大荧幕,事业上的进展使她从一个酒吧里的表演者一步一步地走进Emmay奖最佳喜剧演员的队伍里,她从一个观众喜闻乐见的小演员,变成了一个有影响力有千万观众有死忠粉丝的大明星.
细数Ellen从1981年到1997之间参演的节目,1994年之前,她没有属于自己的节目或是固定角色,但由于她特色的机智幽默,很多美国著名的电视脱口秀都邀请过她做主持人的搭档,就像阿雅之于吴宗宪一样, Ellen的光