弗兰克·皮尔森出生于1925年。他的父亲也是一位作家，弗兰克曾经在哈佛大学就读，1958年开始在好莱坞崭露头角，先后参与了一些电视和电影的编剧工作。在之后的职业生涯中，他与其他编剧合作的《女贼金丝猫》（Cat Ballou）以及《铁窗喋血》（Cool Hand Luke）先后获得了奥斯卡最佳改编剧本的提名。1976年，他的原创剧本《热天午后》帮助他收获大奖，在第48届奥斯卡上夺得了一座小金人。
除了在编剧方面有着卓越才华之外，弗兰克还是一个多面开花的电影人，身兼导演、演员等多个身份。弗兰克最著名的导演作品是《一个明星的诞生》，这部由芭芭拉·史翠珊主演的影片获得了多方面的肯定以及多个奥斯卡提名，也让史翠珊的星光更加闪耀。弗兰克其他的导演作品还有《吉普赛之王》、《战士之女》、《纳粹大猎杀》等。在他78岁高龄的时候还在坚持着拍电影。除了这些经典影片之外，弗兰克还曾参与过热门美剧《广告狂人》和《傲骨贤妻》的剧本创作。