宝拉·巴顿1975年出生在洛杉矶，母亲是教师、父亲是一位律师，她的家同二十世纪福克斯的片场只有一街之隔。宝拉从小喜欢看电影，上学时参加过校园剧演出，后进入南加州大学的一个暑期班学习电影，并赢得了进入PBS实习的机会，环游世界拍摄关于其他国家的年轻人生活状态的电视纪录片。之后她曾在 Discovery HealthChannel工作，但同时抱有着成为一名演员的梦想。2005年通过《全民情敌》登台后，宝拉的演艺事业发展得一帆风顺，2006年同影帝丹泽尔·华盛顿一起主演影片《时空线索》，荣获黑人电影奖（Black ReelAwards）中突破女新人提名，08年又有与凯文·科斯特纳合演喜剧片《关键投票》，与基弗·萨瑟兰合作的恐怖片《鬼镜》推出。09年与加布蕾·丝迪贝（Gabourey Sidibe）、莫妮克(Mo'Nique )、玛丽亚·凯莉（Mariah Carey）等著名演员合演剧情片《珍爱人生》(precious)。宝拉·巴顿在剧中出演人格高尚的同性恋黑人女教师Ms. Rain受到广泛好评。
一个名不见经传，当时她是一个闷热的俱乐部对面安德烈本杰明的时期音乐歌手出演，“艾德威尔德”（200